张家界的菜系属于中国八大菜系湘菜中的一个分支，与传统的湘菜相比，张家界的餐饮更多了烟熏、火炕、麻辣等农家乡土味，土家人还特别钟爱腊、酸、腌制菜食，小菜方面，突出山野菜，别具特色，是湘菜的延伸与补充!同时这里是湘西北地区，与贵州、四川、重庆接壤，故这里的菜肴又沾上了川菜的某些特点，如：麻、酸等口味. 
    辣与腊是张家界菜肴的主要特色。
    张家界菜肴产生的历史与地理背景是： 这里地处湘西边区，山高路远，收获季节的物品要贮藏半年以上去享用。
    明朝时土家汉子急征上前线抗倭，故有提前一天过年，大块吃肉、大碗喝酒的典故。
    同时，这里地处亚热带地区、气候湿润，故需吃辣喝酒以抗寒。
    这里的百姓好客，又崇尚简单，故有“三下锅”这样以快速、简单烹制而成的菜肴。
    俗话说，“靠山吃山”，张家界是山区，所以山野土菜是这里的主要品种，如：野猪、竹鸡、岩鸡、枞菌、野木耳、地还有很多，腊羊肉、腊牛肉、腊狗肉、腊猪蹄、腊香肠、腊猪肝、腊豆腐、腊血豆腐等等，一般的吃法是炖着吃或干炒、腊猪头。
    快速烹制的菜系列为：三下锅（荤菜、素菜、调料一锅炖）、和渣（素菜与黄豆磨碎后一锅煮）。
    酸菜系列有：酸鱼肉、酸豆角、酸罗卜等
    干菜系列有：将丰收季节的疏菜晒干，在秋冬季节来享用，土家人可以将几乎所有的疏菜都做成干菜贮藏。
   土家人喜辣，常见的辣菜有：油淋青椒、虎皮煎椒、煎辣椒、油炸辣椒、干炒辣椒、酸辣椒、酱辣椒、剁辣椒等。
    腊味菜的制作方法很简单，首先准备好食盐、辣椒、花椒、胡椒等香料粉，拌匀后再将其均匀的抹在动物的鲜肉上，再放人盆中腌上三五天，最后将其悬挂用柴火烟不停的薰烤，直到它的颜色变黄，还可以闻到一股淡淡的香味为止。这样腊制过后通常可以存放一年到一年半左右。
    张家界人有一种隔年熏腊肉的习惯。每年临近年关，杀了年猪，将猪肉切成三至五斤一块，擦上盐和各种香料后腌三至五天，待盐及香料浸进肉内，再用竹条或藤条穿串挂到火坑上，以烟火慢慢熏干。熏制得比较好的腊肉一般可保存半年以上。高档的熏制则用桔子皮、稻壳熏烘，腊肉油中透红，红中透亮，不见烟灰，颜色更显好看。腊肉做菜前须洗净、煮熟，再切片，下锅翻炒，加佐料翻炒，或干烹、或火锅炖，香味独特，回味无穷！   
    朋友，欢迎您来张家界品尝地地道道的湘西美食!
    温馨提示：土家火锅多吃可能上火，辣味系列可能导致肠胃不适