盆景与根雕,是张家界国家森林公园的又一特产。其作品甚多,主要有山水盆景,树桩盆景,卵石造型,根雕、竹雕、石雕等。
制作这些艺术作品的人,一不是工艺美术学院的高才生,二也不是工艺美术大师的高足,而是自学成才的林场工人与农民。如工艺美术师陈楚华,他原先就是张家界林场的一位工人。他其貌不扬,但自幼就酷爱造型艺术。他一进林场,看到许多树桩与怪石,就迷上了根雕与盆景。几十年来,他利用业余时间创作了几百件根雕与盆景作品,其中有32件作品分别获得国家级、省级与地市级奖。如由他创作的《吞吐大荒》,曾荣获国家级奖,《群峰迭翠》、《别有洞天》、《轻舟已过万重山》、《逸石图》、《出武陵》、《此中乾坤大》等6件作品,获省级奖。几十年来,他得获奖证书有30多本,足有尺厚。现在他是中国盆景协会理事,被授予工艺美术师。他又中国工艺美术协会根雕艺术研究会会员,中国花研会湖南分会会员。他的头衔一大堆,但从不自满。他作为湘西土家人,对武陵源这块热土充满了深情。为了表达他的湘土恋情,他特地创作了一幅《故乡情》。为了庆祝‘91中国湖南张家界国际森林保护节’,他又日夜操劳,赶制了一幅大型山水盆景《出武陵》。这幅作品恰到好处地表现了他对故乡的深情。1985年,他的根雕作品《奋搏》、《狮头花》、《笔筒》等已为日本国收藏,并荣获日本旭日世界公司奖。他为张家界森林保护节创作的大型树桩盆景《春木图》、《傲雪》、《出武陵》、《此中乾坤大》获得大奖,并受到全国人大常委会副委员长廖汉生的亲切接见并一起合影留念。
但为了事业,为了艺术,陈楚华一直在艺术的道路上艰苦地跋涉着。他挨过批斗,还受到过极不公正的处理。他为了伸冤,还上街打过锣,还差点同爱人离婚。陈楚华就是这样一个人:“为了艺术,为了事业,衣带渐宽终不悔,为伊消得人憔悴。”
在武陵源张家界,还有一位自学成才的农民艺术家甘其桃。他现已步入古稀之年。他雕刻的根雕作品《岳飞拜师》、《嫦娥奔月》、《刘备探亲》、《三战吕布》、《铁扇公主》、《辕门斩子》、《四郎回营》等,都深受国内外游客的青睐,远销日本、泰国、新加坡、马来西亚以及香港等十多个国家与地区。他按照张家界奇山异峰景点名称雕刻的作品《金鞭岩》、《夫妻岩》、《南天一柱》、《向王天子》、《龙虎相斗》、《群猴游仙》等作品,较完美地将山水风光搬上了只有方寸大小的根雕上面来了,它们造型生动,极富神韵,深受国内外游客欢迎。
甘其桃于80年代初到张家界,在短短的10年中,他创作了300多幅艺术品并多次获奖。他在艺术的追求上,讲究《“三刀”、“五面”、即:“三刀”——前挂、后拉、横切,“五面”——正面、侧面、背面、板面与直面》。他对每一件作品都精雕细刻,追求形似与神似,更妙在神似,所以他的许多作品都受到专家与游客的好评。